2021年4月13日，来自巴纳德学院、华盛顿大学、莱斯大学、约翰斯·霍布金斯大学的招生官们齐聚Tuesday Talk，通过网络的方式为上海美达菲学校学子分享了申请过程中的宝贵经验，更加强调了申请美本时“软实力”的重要性。

上海美达菲学校

在探索何为“软实力”以及如何增强“软实力”前，我们先要了解美国大学的录取方式。上述几所名校均采用"Holistic Admission"，即“综合评定”的录取方式。那么，什么是“综合评定”呢?

何为“综合评定”?

“综合评定”就如一块大的拼图，我们无法去定义其中的哪一块是比较好的。通常来说，我们注意到的是所有碎片整合在一起的完整性和协调性。因此，学校的招生官并不会因为一个学生的某一单项成绩特别高，就对这名学生另眼相看;也不会因为他/她做了amazing的活动，就忽略这名学生在其他方面的表现。所以，学生在申请时，需要做到"show all parts of your identity"，呈现出多样化的自己。

而美国大学的申请系统，例如common app，也为学生提供了展现自我多样性的平台。除了提交高中阶段的成绩单以及标准化考试材料之外，学生还需要提交personal statement(个人陈述)、activity list(活动列表)、recommendation letter(推荐信)等材料。一些学校也会要求学生提交额外的essay来展现自己的特长、技能或对自己成长经历的思考，以及why school、why major(为何选择这所学校/这个专业的理由)。

所有这些因素就像拼图中的一块块碎片，拼起来才能较为完整地去呈现每一个独特的个体。这就是大学所说的“holistic admission”。

另外，对申请系统有了解的同学也一定发现了，学校通常会要求同学们的一些context(背景信息)，如：受教育信息、家庭环境、父母职业、个人经历等等。去年，受全球疫情影响，common app系统新增了一个单独的部分，供学生陈述自己在疫情影响下的求学之路和个人独特的经历，让学校有机会去更好地理解学生的一些变化和发生变化的原因。这些都是学校进行综合评定的有效信息，也是学生展现自我的机会，能够使学校更加深入、全面地了解每一个独特的个体。

何为“软实力”?

理解何为“软实力”之前，让我们先来对比一下“硬实力”和“软实力”。如图所示，“硬实力”(hard skills)指的是最直观的、可量化的因素，例如：学生的在校成绩、标准化考试的成绩、所获的奖项、语言技能或其他方面的技能。而“软实力”(soft skills)，指的是学生在参加各项活动时自我的展现以及对周围community的影响力。其中*含：与人沟通交流的能力、领导力、适应能力、意志力、合作能力、批判性思维能力、创造力、解决问题的能力、同理心、时间管理技能、自控力、独立自主的能力等等。

在刚刚提到的holistic admission的概念中，“硬实力”占一部分，其余部分例如：个人陈述、活动列表、interview、essay等等，都是展现学生软实力的渠道。在这些材料中，除了展现优异的成绩和各种各样的技能之外，学校最想了解的是你到底是一个什么样的人，之后会成为一个怎样的学生，未来在学校会对学校、同学、以及身边的community产生哪些影响，做出何种贡献。这些都是学校看重的“软实力”。

如何让你脱颖而出?

在凸显自己的“软实力”时，如何让自己的活动列表脱颖而出呢?其实，能够让自己stand out的重要因素，并非参加了一个非常“高大上”的社团，也不是去彰显自己的summer program有多牛。招生官更想看到的是，你到底在这段经历中学到了什么，是如何成长、反思自我的。

因此，学生从现在开始，可以通过写日记的方式，也可以和老师、学校的counselor、或者是家人和身边的朋友多交流，在探索“我是谁”这个命题的同时，发现自己的成长。

最后，给同学们送上一句话：Be youself and make yourself unique!

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